却说晌午过后，桃萼用过了清粥小菜，正与榆荚一同收拾碗筷，忽而闻得有人微微喘息，气息仿若游丝，微弱之至。

周桃萼心上微凝，回身一望，便见烛光映照处，那榻上男子，睫羽微颤，薄唇微启，已然有转醒之势。

她心上稍安，轻声出言，吩咐药官奉上汤药。待那汤药端上来之后，桃萼眸光微闪，稍稍一思，佯作疲乏，朝着榆荚说道：“榆荚，我身子乏了，手上无力，不若由你……去侍奉温小将军服下汤药罢。”

榆荚闻言，身形微凝，低低唔了一声。

桃萼以手支颐，眯着眼儿，故作假寐，便自那两道眼缝之中，瞥见那榆荚娘子，低垂着头，缓缓抬起左腕，轻轻散落下几缕青丝。待到那左边面颊的瘢痕，全都被遮掩住了，她方才端起汤药，缓步近前，静静跪在那温卿卿的身侧，侍奉他饮汤服药。

眼望得此时此景，周桃萼心中已然明白过来——今日唤她看诊之人，并非袁骠骑，实乃榆荚。榆荚对这温小将军，多半是遐思遥爱、心存恋慕，今日见其被人开膛破腹、身负重伤，又信不过其余军医，这才使计骗她前来。

周桃萼见此，不由勾唇微哂。

而那榆荚，此时亦微微回首，眸光沉静无波。

二人隔着袅袅炉烟，遥相对视，心思各异。

及至黄昏月上，抱香离帐前去浣衣，帐中唯余一榆荚，一桃萼。

周桃萼斜倚榻上，刚刚换好自制的“卫生巾”，手中把玩着脂粉匣子，正欲寻个机会，向榆荚出言探问，哪知即在此时，榆荚回眸，静静凝视桃萼半晌，忽而出言，轻声说道：

“我有个法子，可以让娘子从军营脱身，去将军府与那一双小儿女相聚。不知娘子，听，还是不听？信，还是不信？”

桃萼闻言，心头一热，立时抬眸，紧盯着面前女子，压低声音道：“你说了，我就信。”

烛火微明，那女人半面瘢痕，半面清秀，仿若神佛般无喜无悲。她缓缓垂眸，并不看向桃萼，口中则低低说道：“白日，我听闻良夫人将去，到底是旧日主子，于我有恩，便去了她的帐中。”

“这一去，便闻得良夫人安抚三公子，说将军让他们回将军府，并不是在怨他的过错，而是因为将军，在朝中受了弹劾。那上疏弹劾之人，说将军北上不力，接连败挫，乃是因为将军耽于美色，如此紧要关头，却还携领女眷、日夜宣淫，以致荒废军政。”

周桃萼眼睑低垂，不由笑了。

榆荚神色淡淡，继续说道：“娘子还须我多言么？这脱身之计，已然摆在娘子眼前了。”

周桃萼闻言，眯起眼儿，望向眼前的桌案——在那桌案之上，正堆放着几个她亲手自制的“卫生巾”。此物乃是由粗布制成，个中混入了鸭绒，又添了草木灰等止血药材，虽不如现代的卫生巾好用，却也比时下的“月事带”要方便及健康许多。

周桃萼仔细端详着这“卫生巾”，稍稍一思，心上不由了然。

她勾唇一笑，撩起媚眼儿，望向榆荚，轻声说道：“此事若成，我定会记下你的恩情。譬如你这面上瘢痕，我定会想个法子，为你祛除。”

哪知榆荚却是眉头皱起，立时冷声拒绝道：“不必了。我亲手浇的灯油，今生今世，无悔无憾。”

周桃萼柳眉一挑，虽有些意外，却也不再纠缠苦劝。她暂且顾不得榆荚如何思虑，只以手支颐，轻挑灯花，兀自思量起了这脱身之法。

却说这夜，周桃萼卧于榻上，辗转反侧，久久不曾入梦，而在那主帐之中，袁骠骑身居案后，谋臣将领立于案下，众人商讨攻打靖州之法，聚米画沙，排兵布阵，亦是一夜未曾合眼。

待到东方既白，雪霁寒轻，众人定下攻城大计，这才各自退下，踏雪而