，然后惊她、信她、高看她。

她毁容自保，向来觉得自己强过其余女子，不似她们那般堕落流俗、依附男子，甚至连这陶二，她也是居高临下地去可怜、悲悯。哪知周桃萼却用了“苟且偷生”四字，霎时激得她大梦方醒，顿然自省。

直至桃萼熄了灯烛，和衣而眠，榆荚犹自立在原处，双眸紧闭，怔然无言。

却说这夜里，桃萼照旧好梦，榆荚却是辗转反侧，不曾合眼。隔日一早，晓光轻寒，桃萼一切如故，先给袁氏兄弟把脉下药，之后便折返帐中，也不知有意还是无意，倚于案侧，手持纸笔，教起了抱香如何识辨药草。

榆荚一夜未睡，此时尚还有些心绪不定，却忽见桃萼一面持笔勾绘，一面缓缓说道：“抱香，我今日所言，你须得记好了。这些药草，倒也不算稀罕，皆是我前日在山中见过的。”

榆荚心上一凛，只觉桃萼此番言语，好似暗藏试探。她匆匆抬眸，便见那桃萼娘子，手持毫笔，于薄纸之上，细细勾勒着数种草药，口中则漫不经心地道：

“此乃‘雷公藤’，又名‘震龙根’。男子若是日日进服，服上小半个月，便会无精可泄，断子绝孙。”

“此乃‘七叶一枝花’，可治疮疡肿毒，亦可治小儿惊痫；若碾汁拿来涂抹，亦可消杀腌臜之物。”

“此即‘砒石’，可医腐肉溃疡，也算有些药用；这个‘砒’字，即是‘□□’的‘砒’。”

桃萼勾画了足足十数种，马鞍立于一侧，起初还提耳细听，之后便失了兴致，亦不曾暗中生疑。而那榆荚听着，却是不由暗自心惊，只缓步上前，趁旁人不曾觉察，便将桃萼画好的几张薄纸收拢袖中——也不知为何，她已然十分笃定，要成为这陶二娘子的心腹之人。

二人静然对视。

桃萼勾起红唇，轻点螓首。

榆荚见她露出笑容，竟不由心上微凝，匆匆避开视线。