在上面，完完全全成了蒸笼。我们困在里面，每个人都被蒸煮成了螃蟹。当孩童出了牛车，没有一人全身上下不红彤彤的。

根本不晓得被送到了哪里，出来时只看到了四周高高的白墙黑瓦。我也无心去辨认自己的所在位置，只觉得四肢无力、焦渴难忍、汗流浃背、晕头转向，毫无置疑，这是中暑的症状。我见一旁有水池子，便趴着喝了好些，在屋檐下的阴凉处躺了一会，人才渐渐好转。

好几个孩童却没有我这般运气，他们昏厥了过去，是拳师将他们抬出车的。我见有人居然在那里抽搐、口吐白沫，显然已是重症患者。

过了片刻，见得胡公公冲了过来，他气急败坏，毫无平日的从容自若。他踹翻了一个拳师，拧着另外一个拳师的领口，怒喝道：“请郎中过来，快，请多几个！”

于是大夏天的，我们这群孩童过上了这一年多以来，最美妙的生活。不用练功，没有马鞭，大伙随意吃西瓜，喝绿豆汤，睡在草席上。若不是还得喝黑漆漆的药汤，这日子可真够销魂的。

但那些病重的孩童并没有那么容易好转，暑气渗入了五脏六腑，这绝对不是小事。结果到了第二天，居然有十一人卧病不起。拳师却仍然逼迫他们起身，跟我们一块，排成列队，走入一间大堂。

令人诧异，外面明明骄阳似火，这大堂之内却清凉宜人。我瞥了一眼，在大堂四角，搁着四个大铜鼎。铜鼎被缕缕烟雾萦绕着，晶莹剔透的水珠由上面滴落。

前方端坐正席的居然是一个身着团花罗袍，腰佩玉带钩的男子，胡公公笑嘻嘻地站在一旁，连一席座位都没有。

男子忽然大发雷霆，左手一挥，将桌上的茶具扫落在地，指着胡公公的鼻子，疾言厉色道：“这就是你花了一年时间培养出来的废物？你就想靠这一群病恹恹的孩童，杀了那人？”

男子说得极是，那十一人面无人色，衰弱不堪，让人疑心是否快要一命呜呼了。

胡公公那是哑巴吃黄连，有苦说不出，他陪着笑，反复解释缘由。男子却不予理会，他踢翻了一张胡凳，愤然道：“势成骑虎，我也没有回旋的余地，唯有任你胡搞了。我今有言在先，若是你成事不足，那自己寻了断去吧！”话毕，旋风一般闯出大堂去。他身后有着两人紧随，这两人相貌几乎一模一样，显然是一对双胞胎。这对双胞胎尾随男子之后，无论男子走快还是走慢，他们皆能与之保持四尺距离，分毫不差。

待男子走远，胡公公走到桌旁，忽然一掌拍在桌面，一招将这张厚实的酸枝八仙桌拍成了两段。

他扭头朝着男子的去路，嘴角露出一丝狞笑。

(本章完)