的虚汗，松了一口气。

也不知那人是什么来头，他驾车这么多年了，头一次遇见这种说上三两句便让人胆寒的雇主。

乔满山同乔长平刚从地里回来，见家门口听着一辆马车，还当是谁。

一看从车上下来的是乔元，二人忙上前将她仔细扶下来。

“多谢爹，多谢哥哥。”乔元笑道。

回身从车厢里头拿出个小包袱，谢过车夫，一家人这才相携进屋。

“元姐儿，你今日怎的坐马车回来？你不是同里正还有伯石叔一块儿去了县衙吗？”入了屋，乔长平忍不住问道。

乔元将包袱拆开，同他道：“大哥，此事说来话长，若我现在说出来，你怕是连晚饭都用得不香甜了。”

乔长平正想反驳，便见乔元将包袱里头放着的三小包东西一样一样拆开。

分别是一包酥糖、一包蜜饯、还有一包肉脯。

他瞪大双眼，刚想问乔元这些东西从何而来，便见乔元拈出两片肉脯，分别塞到他同爹的嘴里，“尝尝，味道如何？”

乔元挣来的那些钱，周素统统替她存了起来分文没动，甚至连乔长平都未曾告诉。

乔家所有的日常开支，还是由乔满山辛苦劳作来的。

蜜汁又带点咸香的肉脯一入口，乔长平惊地都快跳起来。“太香了！太好吃了！”

他已经记不清自己上一次吃肉是多久之前了。

乔长平将肉脯咬断，用手接着剩下的一半，眼里既兴奋又不舍，迟迟不肯送入口中。

倒是一旁的乔满山，沉默着将肉脯嚼烂咽了下去。

乔元见状，又塞了几块到二人手里，“爹，哥哥，你们快吃罢，我买了好些呢。”

说罢，她出屋去寻乔永言同周素，他们若知道她带了酥糖和蜜饯回来，肯定高兴。

晚饭过后，一家人收拾停当，坐在堂屋吹风。

乔元今日这样反常的举动，除了两个儿子没发觉，乔满山同周素彼此对望一眼，俱看到了各自眼中的担忧。

但乔元不说，他们也不好贸然相问，只得默默陪在她身侧。

乔永言饭后闲不住，央求乔长平陪他玩意儿，二人在屋里打闹着，嬉笑声不绝于耳。

乔元就这样看着玩闹的兄弟二人，嘴里轻咬蜜饯。酸甜的味道从缝隙里渗透出来，充斥着口腔里的各个角落。

直到咽下蜜饯，乔元才舔了舔唇，轻道：“爹、娘、哥哥、永言，我们搬去金台县罢。”

远些的乔长平没听真切，回头气喘吁吁道：“元姐儿，你方才说什么？”

近处的乔满山同周素自是听清了，二人心头一紧，乔满山神色严肃，“元姐儿，你今日出去是不是遇上什么事儿了？”

周素紧张的不行，她贴近乔元，拉着她的手低声问道：“元姐儿，你可能同阿娘说说，今日到底发生什么事儿了？”

瞧着氛围不对，兄弟二人的玩闹也止了下来，乔长平带着乔永言，乖乖坐到凳子上。

乔元无声笑笑，又送了一块蜜饯到嘴里，这才将今日发生的事挑要紧的同家人说了。

听完这一切，乔满山还没说话，周素先忍不住开口怒骂了，“乔伯石这黑心肝的，他怎能这样对我们元姐儿！”

乔长平也在一旁忿忿不平，“还有那傅德清，我去万宝村送过一回黄板，被他带来的几个人从头到脚奚落的不行。我早就知道他不是什么好东西，未曾想他居然敢这样害元姐儿。”

二人接连说了许多，直到口干舌燥，心底的怒意都没平息几分。

乔永言倒是很有眼力见儿地给娘和哥哥端了一碗水过来，仔细看着他们喝下。

屋内安静了几分，乔满山这才开口