寄托于皇帝的无根漂萍，反而在底层官员里有了坚实的根系，已成为老进士们的心腹大患，这一次闹事，臣党不但要握有保江南的筹码，重新影响朝局，而且还要乘势拔掉特进士的首脑人物田任丘！那三个要求，看似是书生意气，但却是老谋深算，没有一处闲笔！

有了这样的体会，武将勋贵，更是不敢发一语了，众人互相推诿，眼看日暮西沉，皇极殿中已经有人出来往火堆里添柴，让火势更旺，一副到时间就要玉石俱焚的模样，午门这里，依然没个定论，皇帝的脸色越来越难看，撇开众人，站在二楼廊下，负手死死盯着远方的皇极门，一旁小臣偷眼看去，只见他死死咬着牙，面上肌肉鼓起，青筋乱跳，显然恚怒到了极点，瞧了叫人双股战战，打从心底畏惧起来。

然而，这股狠劲儿，终于还是缓缓平息了，皇帝依旧背着双手，忽而低声唤道，“田卿！”

低沉而激烈的争辩声，忽然停歇了，片刻后，田任丘的声音响了起来，“臣在！”

皇帝并没有回头，屋内静得落针可闻，似乎所有人的呼吸也跟着急促了起来，只有田任丘衣角悉索，轻轻的碰地声在身后响起，“皇爷保重，臣去了！”

他倒是个汉子，声音坚毅，并无半点软弱不舍，皇帝手指舒张，几次张口欲唤，却终究没有开口，只是听到橐橐下楼声后，许久方才回过身子，喜怒难辨地扫了身后一眼。

众臣见他望来，都忙起身跪下，面目低垂，一副待罪的模样，似乎驯顺到了极点，但，这姿态却也让皇帝看不清他们的面色，探寻其中，究竟是否隐隐透着得意——这一局，刘有良等人用生命做赌注，似乎终究是赢了，皇帝的脸面，特科的前途，也将随着田任丘的自裁，而坠入深渊！只比两殿烧毁的结果，略微好上那么一点！

“哼！”

他久久地扫视着这些极尽卑服的臣子，目光森冷猜忌，曾经属于那深宫少年的最后一点天真，似乎终于被时光所埋葬。良久，皇帝才轻轻地哼了一声，拿出望远镜，又开始眺望皇极殿了——这会儿，田任丘已经走到了皇极殿前院，他身后是一排特科内卫，对着皇极殿张弓待发，令气氛更为紧张。田任丘微微摆了摆手，让他们停在原地，自己往前走到院中，提了一口气，高声喊道，“田任丘前来受死，殿中人可惜一面否？”

皇极殿内，门窗逐渐洞开，伴随着低低的议论声，还有一阵臭气四散，不知多少人的头颅都探了出来，神色各异，张望着这个权倾一时的锦衣卫首脑，刘有良身后跟了两人，从殿内步出，手持灯笼，矗立丹陛上方，居高临下，在熊熊火光之中，脸色莫测地望着田任丘。

“你！”

在千里眼的视野之中，他正要张口说话，或许是要在田任丘自裁之前，最后再为他这一生盖棺定论，把特科的根基贬到泥里，可，就在刘有良开口的那一瞬间，忽然一声脆响，他面上乍然现出惊容，做了个回头的动作——可，头还没有扭过去，身躯便已往前一跪一倒，栽入火堆之中！

“啊——————！”

“啊————————！”

“呀——————————！”

乍然生变，众人在那一瞬间，都跟着刘有良往他侧后上方看去，殿内也跟着响起了参差不齐的惊叫，一开始，是因为刘有良的死，但不过是两三个呼吸之后，便又立刻改变了缘故，全都撕心裂肺的尖叫了起来，“着火了！”

“着火了！”

“烧起来了——”

的确，火势的蔓延甚至比呼吸更快，它顺着刘有良，顺着他手里的灯笼，他的衣衫往前往外，四处肆意地流淌起了快活的橙色浪花，灯笼扑出的灯油，很快便燃起了一片小小的火团，但比它更引人注目的，还是那条由乱党亲手制作的衣物绳索，刘有良的尸身