有怨言。他几次向朝廷进言拉拢六镇、提升将士待遇皆被驳回。朝中太平还好，一旦起了波澜，六镇必定是背刺朝廷的那把尖刀。

何况……朝中也并不太平，天子已然十六，到了亲政的年纪，却被靳太后把持着，母子矛盾一再累积，这一年间不断斗法。诸如立后，诸如用人，总有诸多矛盾。

今年年初，天子发动宫变，将母亲幽禁于北宫，迫她还政于他。然不及半年，母子又重归于好。

如今朝廷表面上看着是风平浪静，实则有如架在浮冰之上，只待第一块碎冰的出现，就将迅速坍塌。

而若真到了柴天改玉的那一天，他逃不过。

这一夜，斛律桓都没有来。

二人在桂花树下等到戌时才等到他的侍从，言世子被郡公夫人绊住，在瑶光寺里侍疾，不能赴约。拓跋叙虽然失望，还是命他带了节礼回去，并带话给好友言自己并未怪罪。

慕容氏却气不过，夜里就寝时同丈夫抱怨：“夫君不是常说那个斛律世子是你最好的朋友么，结婚这么久了，我一次也没见他来看过你，如今更不来。就算不来，也不该让我们空等他啊。”

他在朝中失意是人尽皆知的事，过去来往的朋友，仿佛在一夜之间消失，门可罗雀。然而这一位也不来却是慕容氏没想到的。毕竟夫君曾同她说过，这是他最好的朋友，往日里形影不离的，只是成婚后才来往得少了。

拓跋叙执了卷曲谱倚床靠而观，闻言道：“阿桓不是那样的人，他说被绊住了，就是真的被绊住了，你莫要多想。”

“夫君的心地总是这么良善，他都多久没来看你了，你还替他说话。”

慕容氏嗔道，又将他手中的书抽出：“夜里不许看书了，伤眼睛，你身体还没好呢。”

拓跋叙无奈一笑，依言躺下了。

直到次日清晨斛律桓才登门。拓跋叙饮了药睡下，侍女报到王妃处，慕容氏冷冷一笑，独身出去前厅见他。

“今日是什么风，竟把世子您这位稀客吹来了，可真是反常啊。”

她语气嘲讽，略有几分阴阳怪气。斛律桓立在堂下，脸色羞愧，心间愈发不好受起来。他一直低眉避着小妇人锋利的视线，惨然央求：“昨日失约是我不对，但今日某实在是有要事要见时樾，还请……还请王妃带我去见他。”

“时樾？”她重复了一遍他对丈夫的称谓，毫不留情地反唇相讥，“你也配这般叫他么。”

“常言道。锦上添花常有，然雪中送炭不常有。然而从前人家都说阁下与拙夫是至交好友，我竟不知，世上竟有一年半载不肯登门的朋友。”

斛律桓的脸红得似要滴血。

他知道她是在指责自己见好友失势便不肯来见，可他岂是这样的人呢。自二人成婚那日见到她，新妇子姝丽的面貌就一直在他脑中挥之不去，折磨他日日夜夜。

觊觎朋友妻，他该死，又怎好意思来见时樾。

今日之所以前来，就是与他告别。

“阿稚。”身后却传来丈夫无奈而责备的声音，慕容氏回头，他果然已经惊醒了。

她如做了错事的孩子被抓了现行，脸上微微一红，默默走开。拓跋叙迎了好友进屋，屏退旁人后，斛律桓窘迫地不敢看他：“时樾，昨儿我失约了，真是对不起……”

拓跋叙叹了口气：“没事，我想，定是伯父不让你同我往来。只是阿桓，你到底是怎么了？怎么自从我婚后就似与我疏远了似的，这么久也不来看我。”

“不是疏远！”斛律桓脱口而出，情绪有些激动，“在我心里，我始终将时樾视为我毕生的朋友与兄长！只是……只是……”

他一阵语塞，要他怎么说呢，怎不能说我一见了你妻子心就狂跳，怕生出什么