周诚今日燕居在家, 正和一班州府官员焦急地在厅中等待，闻说驿卒求见，忙将人招进来, 匆匆接过了书信。

“明公, 事情如何了？”

待周诚拆开绵纸封，一名掾属紧张地问。周诚震愕地看着手中仅是加封了朱色钤印的厚厚一挪白纸，手一抖，素笺如雪纷纷扬扬满地。失声道：“不好，只怕谢府台别有所图，是故设计我等！”

“报——”

一名守门吏快步奔至堂下, 急喘吁吁道：“郎、郎主，徐参军求见！”

满座失色！周诚疾声朝那驿卒喝道, “尔速去藏匿！”

“嘿嘿, 不用通报了，俺已来了。”

两道声音几乎同时响起，徐仲大踏步走入院中，身后还跟着数名不及阻拦的家仆。驿卒唰地白了脸色，徐仲立在堂下，抱臂跨剑，挑眉而笑, 却也不看他, “周别驾，明府有请, 走吧？”

被人连人带信地抓了个正着，周诚的脸色十分难堪。连声惶急地解释道：“参军, 误会, 这都是误会啊！”

“有什么事, 到使君跟前去解释吧！”徐仲拎过那私自报讯的驿卒便五花大绑地扔在了马背后，扬长而去。剩下周诚等人，鹌鹑一般你望望我，我望望你，瑟瑟叹息着跟上。

南兖州刺史府衙。

萧风疏雪，横竿摇摇，积雪透过层层叠叠的竹叶，沙沙有如细雨。徐仲拎着人自雪竹下行过，迈入前院的值房，高声呼：“使君！”

值房内生了暖盆，点了木樨香。案前，谢沂正伏案画一张京口地图。绢布上山形峨峨，城阙巍巍，北至长江泊泊江水、岧峣北固，南至南郊的错落青峦，京口城的里坊郊野皆了然于画上。薛弼之由衷称赞：“使君可真是好记性！属下在这京口城里长到如今，也画不出来呢。”

又“嘿嘿”两声，“字也好看……属下这等大老粗，是学不来了！”

他的字，龙筋鹤骨，玉润金坚。正如其人一般，锋芒敛尽，简文温理之中自有锐利。谢沂搁了狼毫，将那张布防图掸了掸，封进信函，温声笑道：“再予你画一幅如何？”

“真的吗？”薛弼之十分欣喜。

这时闻见徐仲的求见声，谢沂略一凝眉，唤了人进来。

不多时，周诚一干人也都赶到了，值房内乌泱泱的跪了一地的人。周诚诚惶诚恐地出列，泣道：“使君，下臣只是一时糊涂……”

谢沂并不理他，垂首悠然与薛弼之画城防图，等众人心里焦灼不安起来了，方缓缓道：“考第自有法度可依，已经决定的事，无从更改，诸位已在州中供职数十年，本官初来乍到，岂非不通情理之人？诸位这是何必呢？难不成，还想私自更改吗？”

末了一声诘问实在锐利。众人诚惶诚恐，忙称不敢。谢沂又道：“真正的升黜名单已于半个时辰之前送去朝廷，眼下，我这里还有一份补充说明的文书，看来，也只得一并送去了。”

他扬了扬那个装着城防图的信函，假意叹息。屋中谁不知朝廷总领行政事务、负责官员任免的正是他叔父尚书仆射谢珩，俱怕被他一封信断送了前程，纷纷哭嚷着求。薛弼之在旁，看得目瞪口呆。

众人之中，周诚哭得尤为卖力，自言双亲健在，子嗣年幼，一大家子人都指望着他了。哭了半晌见谢沂毫无动容，不得已拿袍袖揩了揩眼泪，狠下心来道：“下臣自知今日行事有悖职官律，不敢辩解，只求使君给臣一个将功折罪的机会。”

“将功折罪的机会？”

谢沂唇角浮过一抹诡秘的笑。周诚狠下心来，虽说拿人钱财.替.人.消.灾，可他已帮对方隐瞒如此之久了，眼下为了自保也只好将他出卖！满面堆起谄媚的笑容：“还望使君垂念。”

“随我来吧。”