和尚，借了一间厢房让女子歇息。

女子本来无恙，小憩片刻自然是精神抖擞。对于青楼女子而言，察言观色那是得心应手，捏造故事那是驾轻就熟。秦灿问她为何孤身一人来此，她随之泣不成声，说是自小父母双亡，多年来受兄嫂虐待，自幼孤苦。而今嫂子贪图钱财，送她到教坊参选。她不愿落入火坑，趁夜逃脱，到此避难。一张樱桃小嘴说得梨花带雨，楚楚姿态教人怎不怜惜。

佳人才子的戏段看得太多，秦灿还以为世间真有草莽英雄搭救小家碧玉，且无以为报、以身相许之事。于是挺胸而出，愿为女子出头。他先是假意要我收留女子，我自然要百般推托，说内有猛虎，难以从命。后来半推半就，秦灿便邀了清倌归家。见计策马到成功，我还得花了大价钱，赎出该女子，然后帮着秦灿撮合成一段姻缘。姻缘一成，计策已经成功了大半。

这个女子在青楼已久，耳濡目染的都是穷奢极欲、挥霍无度，故此对秦灿囊匣如洗之状况简直是深恶痛绝。我则假意泄露秘密，告知女子，其实秦灿想“日进斗金，夜进斗银”易如反掌，只需他每次外出，多为自己着想。

女子见钱眼开，便依计行事。女人最喜欢吹枕边风，漫漫长夜不断地劝说，再厚重的坚冰亦会融化。

两个月后，我到秦灿家做客，见得家中修缮一新，新置了不少家私，买了七八个丫鬟，那清倌当了主妇，浑身上下都是珠宝首饰。秦灿而今出手阔绰，动辄几十两银子，一洗昔日窘相。

不久之后便有了谣言，说秦灿劫了一艘商船，把货品私吞。后来又有传言，说秦灿跟郑桂波的儿子们大闹了一场，甚至动了手，伤了几个手下。郑桂波震怒，把秦灿逐出门去。

空穴不会来风，来风必不空穴。我知晓事到如今，秦灿已与郑桂波貌合神离了。

(本章完)