了一条缝隙，车夫推我一把，示意入内。我独自一人钻入门缝，只见两个一脸凶相的护院默不作声守在左右。待我进来，他们忙不迭合拢大门，且迅速插上了两条大腿一般粗细的门闩。

我向周围打望，原来高墙之后砌了瞭望眼和射孔，这些口子修得极其隐蔽，外人根本看不出来。若是门后的护院见来者不善，躲在墙后便能用弓弩射敌人一个措手不及。

门旁搁着一个小篓子，篓子里塞满了红布条，护院让我取出一条绑在额头上。我随意捡了一条，只见上面写了“甲辰”二字。天干地支我是识得的，为了记住这二十四个字，我还挨了不少揍。摸了摸右手的咬痕后，我展开布条让护院看那两字，问道：“这是什么意思？”

护院反问道：“你识字么？”

我先是点点头，随即摇摇头，道：“懂得几个字而已，不是睁眼瞎。”

护院脸上毫无表情，道：“那也比白丁强得多。你绑着它入屋去，自然有人引路。”

遵照指示，沿着青砖小道一直向前。只见这座宅子相当怪异，没有主房，没有耳房，没有天井，没有走廊，单单筑了一间没有窗户的大屋孤零零伫立高墙中央。大屋之前还特地修了一堵照壁，遮挡外人的视线。

绕过照壁，看到大屋的门洞开着，里面悠悠然飘来一股檀香。踏过高高的门槛，入得大堂，眼前顿时一暗，晦暗之中难辨前方物件，只觉得似乎有人立在大堂中。

我躬身拱拱手，唤了一句：“小子斗胆搅扰了。”

小心翼翼踏着碎步接近那人，眼睛渐渐适应了黑暗，这才看清那并非活人，而是一尊真人大小的石像。石像雕刻的乃是一位长须老者，穿着襦袍，栩栩如生。他相貌清秀，神情肃穆，目光深沉，仿佛世外高人。石像跟前则放置着一个小小香坛子，里面三根线香腾起青烟。

“你说这石像雕刻得如何？”

我正专心致志探究这石像，冷不防背后响起这句话，不由得浑身一震，唬得跳在一旁。

说话之人正是胡公公，他面朝着我，背对大门，逆光之下瞧不清他脸上的神态。日暮的余晖透入大堂，披在胡公公背上，那般光影纵横交错，形同鬼魅现身。

压抑住内心的惶恐不安，我跪下去道：“小子见过胡公公，胡公公安好。这石像犹如活着一样，若不走近，小子还以为是真人。”

看不清胡公公神情变化，只觉他貌似恍惚了片刻，才回过神来道：“在此需严守规矩，不得恣意妄为，否则打杀了喂狗。”

他绝非开玩笑，我立马喏喏称是，哪敢造次。站起身，低眉顺眼尾随在胡公公背后朝着大堂深处走去。

(本章完)