过了一会儿，庞贵抱来了一个锦盒，递到汤景的面前，讲道：“汤大官人，请你点点吧。”

汤景把锦盒打开，只见里面全是花花绿绿的庄票，他借了个算盘，仔细算了一遍，正好是二十万两。

这要是二十万两白花花的现银，那该有多好！就算借来的，看着也高兴！

想到这儿，心有不甘的汤景扭扭捏捏地问道：“庞掌柜，你这、这庄票恐怕不好使吧？我将来在外面买东西、给雇工发月钱，还得到你这儿来兑换，实在是太麻烦了。”

“汤大官人，在应天十府一州，这些小面额的庄票最好使，你一试便知。”庞尚鹏说着，拿起了一张千两银子的庄票，自信地答道：“千两以下的不记名，就说这张，一年以后，你拿着它到钱庄来换现银，就能得一千零五两，怎么样？”

汤景顿时有了坏主意，他在太仓黄渡港，私下存有三十万两银子，倘若这些庄票不花出去，等上一年来兑换，岂不是赚大发了？于是，他不再多说，和朱辉一起辞别了庞尚鹏。

二人来到了朝天宫外，发现大户人家的轿子都已经走了，还有不少看热闹的并没散去。

朱辉下了马，来到一个老者的近前问道：“请问这位老伯，朝天宫出了什么大事？”

“难道后生你还不知道？咱们金陵城有头有脸的大户人家，差不多都到齐了。”老者答道。

“请问他们来干什么？”朱辉好奇地问道。

“这几天，听说他们全都收到了一封敲诈信，威胁这些豪门仕绅，让他们把乡下的土地分给佃户和流民，如若不然，就会有人到他们府中寻衅滋事，唉……”老人说着，深深叹了一口气。

闻听此言，朱辉大吃一惊，急忙问道：“既然如此，豪门仕绅为何不去官府告状？”

“公子有所不知，这肯定是海大人暗中唆使，谁还敢去官府告状？”老者答道。

三堂会审之后，海瑞开始忙于疏浚吴淞江工程等要务，即便有闲功夫，也不会干这等下三滥之事。朱辉猜测，肯定是黄炳文趁着海瑞不在南京，暗中施展的阴谋诡计，但他还有个疑问，难道德高望重的清一真人，怎能轻易被黄炳文所摆布？

想到此处，朱辉忍不住问道：“那么，朝天宫又能解决什么问题？”

“以前，朝天宫曾是太祖的王府，而如今是皇家道场，听说清一真人能直接面见当今圣上，有钱人哪个不拜真人为师？”

此刻，黄炳文就在朝天宫，与清一真人相对而坐……

为了接待控诉海瑞的仕绅望族，清一真人已经忙了好几天，对那些肥头大耳的老员外，费尽了口舌，劝他们不要轻信谣言，不要惹是生非；不过，对于海瑞偏袒穷人的做法，心中颇有怨气。

“卑职东厂掌刑官黄某拜见师尊。”

清一真人盘腿打坐，手摆着拂尘，应声答道：“黄掌刑官大人不必多礼，请用茶。”

“谢师尊！”黄炳文品了口茶，接着问道：“请问师尊几日来有何感受？”

“《道德经》云：治大国若烹小鲜。海大人不易！”

“呵呵，海瑞一个乡试的举人，能当上朝廷三品要员，执掌应天府，真是一个奇迹。”

“无量寿福天尊，海大人自有过人之处。”

“不错，海瑞以清流自居，曾想学那比干，无端上疏弹劾先皇，陷先皇于不仁不义，好在先皇没上他的当；如今，以诛心之论，他在当今圣上面前邀宠卖乖，真是其心可诛。但是，无知的百姓视他为青天，朝野无人敢与其争锋，海瑞则暗中纵容流民，为海盗和倭寇提供庇护，实乃我朝第一奸臣！”