的姐夫、前应天巡抚蔡德忠的主意。

陈元化被海瑞释放之后，回到客栈等了一天，那俩丫鬟也没回来，猜测她们可能回了宁波，因担心她们胡说八道，给客栈留了些银子，告诉伙计，如果那两个丫鬟回来了，就还让她们住在这儿等着自己，他立刻赶回了宁波。

在宁波等了一天，这两个丫鬟还是没回来，因为玄德真人是打着吴襄的旗号，把张敏儿接走的，那么，她们也有可能进京去找吴襄，于是，陈元化也顾不上过年了，立刻收拾行装，准备独自一人前往京城。

由于吴襄现在神志不清，无论如何问他，他只会傻笑，陈元化始终也没弄清蔡德忠住在何处，尽管他踏遍了五湖四海，去过东洋的京都“洛阳”和“长安”，也见识过汇集东西二洋的大都会堺町，钟阜龙蟠、石城虎踞的南京也是常客，可自踏进了永定门，还是被京师的威严和繁华彻底震撼了……

不知道到何处去找吴襄的姐夫，陈元化在外城找了家客栈先住下，闲来无事，找店家伙计打听京师的情况，伙计以为他是来玩耍的客商，便滔滔不绝地介绍了起来：大明京城分为四重，即外城、内城、皇城、宫城，城各有门，有“内九外七皇城四”之说。

内城又称“京城”，有九门：正阳门、崇文门、宣武门、阜成门、西直门、德胜门、安定门、东直门、朝阳门；外城是在嘉靖三十二年增筑，又称国城，有七门：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门；皇城十八里，“皇城四”是为文武百官进出宫廷所设，分别是：大明门（天安门）、地安门、东安门、西安门。

听他讲了半天，陈元化问道：“我想打听一下，可知道前应天巡抚蔡大老爷住在何处？”

“呵呵，我说客官，京师重地，大小官员多如牛毛，前应天巡抚起码是正三品，肯定住在内城，应该不难找，你明天进城打听打听吧。”

“如果是已经丢官罢职，被抄过家的官员，刚被从大理寺放出来候审，还会住在他原来的府上吗？”陈元化接着问道。

“这个咱就不清楚了，也许还住在原来的府上，也许被朝廷籍没了家产，也许被罢官之后卖掉了宅院，这可说不好，客官自己打听吧。”

其实，现在当务之急是先找着玄德真人，不知他有没有把张敏儿送进紫禁城？偌大的京城，要找他们谈何容易，陈元化越想越生气，相对来讲，找黄炳文容易一些，决定先去拜访黄炳文。

(本章完)