由己，很容易就会沦为他人掌中傀儡。

陆沉行走江湖，深知“自由”二字的分量，这绝非他想要付出的代价。

既然只是确保体面的锦上添花，这其中的分量，便大不相同了。

他伸手接过了那张素笺。

“策论之题为两道。其一是‘创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？’。”

“其二是‘王者之兵不贵诈谋奇计’。你且牢记于心，回去好生琢磨文章，理清脉络，务必写得堂堂正正，显出格局气魄来。”

陆沉心中稍定。

汤师爷只给题目，而非现成文章塞过来，这分寸拿捏，既显了关照，又避开了最直接的舞弊雷区，只算是提点。

看来县尊和这位师爷行事，确实有他们的谨慎之处。

“多谢师爷！多谢县尊！”

陆沉郑重抱拳，深施一礼。

回到自己家中，陆沉铺开纸张，提笔蘸墨。

然而，笔尖悬停在纸面上方，久久未能落下。

“创业以武，守成以文，然兵农一致，文武同方，其用果异乎？”他低声咀嚼着题目，眉头紧锁，“这是讨论文武分途。”

“王者之兵不贵诈谋奇计……写文章确实不是我的强项。”

他叹了口气，笔杆在指间无意识地捻动。

“进山搏杀我在行，可这引经据典的文章……真是比拉满十石强弓还难！”

枯坐半晌，纸上依旧空空如也，只余几点墨痕。

陆沉烦躁地搁下笔，起身出门，径直走向了沈记铺子。

听完陆沉的苦恼，沈爷哈哈一笑。

“我当是什么天大的难事！取笔墨来！”

沈爷大手一挥。

只见沈爷一把抓过饱蘸浓墨的狼毫，笔走龙蛇，洋洋洒洒。

“王者之兵不贵诈谋奇计，至于临敌制胜，良将岂可少哉！此乃堂堂之阵，正正之旗！古者兵有奇正，旋相为用，如环之无端，其出入之法，今几绝矣。敌有阴阳，客主异宜，易之则宜，其先后之节，将何施焉……”

字字句句，气势磅礴，更兼文理清晰，立论坚实！

师父竟然还有这般文采？

陆沉抬起头，眼中满是难以置信。

沈爷搁下笔，微微一笑：“老夫早年间，也曾动过入仕的念头，四书五经、策论文章，可没少下苦功钻研。”

陆沉喜滋滋的接过那张墨迹淋漓的纸，立刻逐字逐句，屏息凝神地默记起来。

翌日，县衙隔壁的考棚。

此地与演武场的开阔截然不同，气氛肃穆压抑。

一排排考案整齐排列，空气中弥漫着松烟墨的气味。

考生们或凝神苦思，或奋笔疾书，只闻沙沙落笔声与偶尔压抑的咳嗽。

陆沉端坐其中，心绪却异常平稳。

提笔蘸墨，昨日沈爷所书的文章脉络清晰地浮现在脑海。

他不再迟疑，笔锋流转，将那些文字工整地誊写在答卷之上。

字迹虽完全比不上沈爷那般，但也不能算是太过难看。

仅仅两炷香时间，他便已写完搁笔。

但他并未急于起身，而是耐心地等待着。

直到考棚内交卷的人已过半，他才从容起身，将那份答卷平静地交了上去。

三日等待，转瞬即过。

放榜之日，县衙前