将以袁帮主马首是瞻，服从命令，严守帮规，齐心合力，振兴线人帮。”

言罢，众人不由分说，将袁金锁让到正中太师椅上坐下，接着，正式三跪九叩首，行过大礼，这才起身，八人分坐两旁，八人中除了杨鹤年夫妇及汤怀恩外，便是线人帮京城东西南北中的五大线王。

汤怀恩从怀中掏出黄铜烟杆，眼含热泪，交付袁金锁，道：“这是我爹爱物，日夜伴身，爹曾交待，若遇不测，务必将烟杆交与新帮主，断不可轻忽遗忘，在下愚鲁，不知其意，肯请袁帮主收下。”

袁金锁接过烟杆，摩挲移时，端详片刻，拧开黄铜烟嘴，见烟嘴里有一小卷白纸，展开白纸，纸上写着七字：鎏金翡翠玉麒麟，正是汤帮主的笔迹，蝇头小楷写得工工整整，一丝不苟。

这是什么意思？袁金锁犯难了，交与八人传阅。

东城线王绰号乡巴佬，是个五十余岁的秃顶老头，长得干瘦干瘦的，瘪嘴一撇，道：“听说，怡亲王府有一件镇宅之宝，叫‘鎏金翡翠玉麒麟’，雕琢精美绝伦，相传是唐朝玄奘法师从印度带来的祥瑞之器，为唐太宗李世民宝爱珍藏，后经朝代更替，几经转折，流入民间，为怡亲王祖父重金购得，成为亲王府的镇宅之宝，价值约七八十万两白银。”

南城线王绰号大富豪，是个胖子，喜欢抬杠，道：“你见过么？”

乡巴佬道：“没有。”

大富豪道：“你又没见过，吹得活龙活现，象是见过似的。”

乡巴佬道：“小道消息传的。”

大富豪道：“小道消息也能信？！”

乡巴佬道：“无风不起浪，许多事，就是小道消息传着传着，就成真的啦。秃子头上的虱子，明摆着的嘛，帮主告诉咱，怡亲王用玉麒麟换银票，雇凶暗杀柳家的嘛。”

大富豪道：“也有许多事，小道消息传着传着，就没了下文，反正老子是眼见为实，耳听为虚，从来不信小道消息。”

乡巴佬道：“我又没让你信，急个啥！”

大富豪道：“老子不信，你急个啥！”

乡巴佬赌气道：“行，穷不与富斗，大富豪，我算是服你了。”

袁金锁道：“军师，你看老帮主写的‘瑬金翡翠玉麒麟’七字，有何深意？”

帮主说话了，大富豪与乡巴佬立即住了口。

杨鹤年道：“以在下愚见，东城线王说得有道理，不过，苦在没有证据。老帮主是告诉咱，要从玉麒麟这条线上查下去。”

五大线王七嘴八舌道“事隔二十五年啦，老人死的死，走的走，这条线可真不好查啊。”“我觉得买凶者是焦公公，听说，他都认账了，还捣腾个啥呀。”“我看是怡亲王，此人阴毒之极，心狠手辣，可证据还真不好找。”“官场的事，机变万端，兵部尚书吴楚雄与柳仁宽有隙，会不会是他呀。”

袁金锁道：“静一静，拜托各位了，回去想一想，为啥老帮主要写下这七个字？把自己手下的硬点子都撒出去，找出柳案买凶的主谋，我要的是买凶主谋的证据。”

乡巴佬道：“这七字真言，必有深意。”

大富豪不以为然地白了他一眼。

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当晚，袁金锁回到金蝉子的秘巢，桌上有几碟下酒小菜，

他俩对坐桌旁，举杯小酌，边吃边聊。

袁金锁问：“金兄，买凶所用银票，是你从北京汇通钱庄取出来的？”

金蝉子道：“不，那天，管统丁把我叫进密室，递给我五份汇通钱庄总掌柜沈万金的手谕，五份手谕都盖有钱庄的多枚印鉴，